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Accidente de Descompresión.  Mal de Presión

El accidente de descompresión, también llamado en algunos países Mal de Presión, es el inicio de la Enfermedad Descompresiva.

Los buceadores  soportan una presión  que  aumenta con la profundidad.  Esta presión afecta a los gases respirados por el buceador. El nitrógeno es un gas que se encuentra en el aire y no puede ser metabolizado por el organismo. Este gas sometido a la presión en el medio subacuático se disuelve y es absorbido por los tejidos del cuerpo. Cuando un buceador realiza una inmersión acumula el  nitrógeno en los tejidos. Cuando la presión se reduce en el ascenso, el nitrógeno disuelto puede formar burbujas y producir un accidente de descompresión.

Si el ascenso del buceador es muy rápido aparecen burbujas de nitrógeno en los tejidos. Es un fenómeno "relativamente" parecido al producido en una botella de bebida con gas. Al abrirla podemos observar como aparecen burbujas, a causa de un cambio en la presión interior.

El accidente de descompresión obedece a las  leyes físicas de Henry y de Boyle-Mariotte y se presenta en el ascenso hacia la superficie, al terminar la inmersión o en las  horas siguientes después del buceo. 

Algunos factores que  predisponen a sufrir un accidente de descompresión: La Obesidad, la fatiga, el frío y la edad.

Síntomas leves:  Dolor agudo en articulaciones, picores, erupciones en la piel, enfisemas subcutáneos, hinchazón en cara, cuello y tronco.

Síntomas graves: 
Síntomas Neurológicos: son una gran diversidad de síntomas derivados de la afectación Cerebral, Cerebelosa, Medular y de Nervios Periféricos. Los más importantes por su gravedad y frecuencia (aunque no tienen por qué aparecer todos) son: Cefaleas,  Estados Confusionales, Alteraciones Visuales, Alteraciones del Lenguaje, Hipotonía, Descoordinación, Disminución de Reflejos, Temblores, Vértigos, Parálisis totales o parciales, Convulsiones, Coma.
Síntomas Gastrointestinales: Nauseas, Vómitos, Dolores abdominales con o sin Diarreas y en los casos más graves Hemorragias masivas.
Síntomas Respiratorios y Cardiacos: Disnea (sensación de falta de aire), Respiración rápida y agitada, Accesos de Tos Irritativa, Dolor debajo del Esternón que se agrava con la inspiración, Cianosis (color azulado de uñas, labios y piel), Disminución del ritmo cardiaco y de la Tensión Arterial, y en los casos más graves Edema Pulmonar con Colapso Circulatorio y muerte.
Síntomas Circulatorios: como consecuencia de la coagulación intravascular se produce un espesamiento de la sangre con signos y síntomas de Shock hipovolémico, Hipotensión, Mínima o nula diuresis (se deja de orinar), Síncope.

Cómo evitar un accidente de descompresión.

Respeta siempre la velocidad de ascenso.  9 metros / minuto.
Evita siempre los ascensos rápidos.
No realices inmersiones yo-yo  (sube,baja,sube,baja)
Evita las inmersiones con descompresión. Utiliza la curva de seguridad para planificar tus inmersiones sin descompresión.
Si realizas descompresión respeta los tiempos de las paradas.
Bucea con tus propios datos de tabla o computadora.
Recorta los tiempos en la profundidad máxima.
Evita los esfuerzos intensos, el frío y las comidas copiosas.
No realices inmersiones de dificultad sin entrenamiento.

Tratamiento del accidente de descompresión

El único tratamiento efectivo en un accidente de descompresión es la recompresión en cámara hiperbárica.  Este tratamiento lo tienen que hacer los especialistas.

Bucea siempre a menos de dos horas de una cámara hiperbárica de la que tengas la certeza que está operativa. En un accidente de descompresión es necesario el traslado urgente del buceador afectado a un Centro de Medicina Hiperbárica.  No todos los médicos disponen de los conocimientos específicos necesarios para atender a un buceador.   Cuanto más tiempo  se tarde en atender al herido más graves pueden ser las lesiones.

Los tratamientos "caseros" con la recompresión en el agua son muy peligrosos. En muchos países No están autorizados. Se pierde mucho tiempo, generalmente el buzo empeora y no se puede administrar oxígeno adecuadamente.  En algunos casos el buzo recomprimido en el agua  fallece por ahogamiento.